Evolucionando el arte de la Ortodoncia a base de innovación

Javier Martínez de Pisón

jue. 4 abril 2024

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Dos ejecutivos globales de Align Technology ofrecieron una destacada presentación en la feria Expodental Madrid de las principales novedades de la compañía: el avanzado escáner iTero Lumina y Align Digital Platform, una combinación de software, sistemas y servicios que integra y conecta a clínicos, laboratorios, pacientes y consumidores de Invisalign.

Las nuevas tecnologías de la plataforma digital de Align mejoran la planificación de tratamientos digitales para ortodoncia y odontología restauradora ofeciendo al dentista mayor flexibilidad, capacidad de modificación del plan de tratamiento en tiempo real y soluciones digitales para mejorar la productividad de la práctica y la experiencia del paciente. Las innovaciones incluyen ClinCheck Live Update de control 3D, la aplicación Invisalign Practice, el Invisalign Personalized Plan, Invisalign Smile Architect, iTero-exocad Connector, Invisalign Outcome Simulator Pro y el software con IA Invisalign Virtual Care.

Además, la plataforma cuenta ahora también con el sistema Invisalign Palatal Expander, Plan Editor, SmartForce, la función de activación de alineadores sin ataches y nuevas actualizaciones de software para analizar los datos de más de 17 millones de pacientes tratados con Invisalign con el objetivo de mejorar la satisfacción del paciente y mejorar los flujos de trabajo de la práctica digital.

La presentación contó con charlas de Zelko Relic, Vicepresidente Ejecutivo de Investigación y Desarrollo y Director de Tecnología de Align Technology; Karim Boussebaa, vicepresidente ejecutivo y director general de iTero Scanner and Services Business; Juan Manuel Frade, Director General para Iberia (España y Portugal), y con una demostración clínica del ortodoncista madrileño Ramón Monpell.

El potente cartel de presentadores obedece a un hecho poco conocido pero destacable: Iberia el tercer mercado más importante a nivel mundial de Align Technology.

Para conocer las estrategias de la empresa que ha desarrollado el sistema de alineadores transparentes Invisalign, el software de CAD/CAM exocad y los escáneres intraorales iTero, y que pretende revolucionar no sólo la ortodoncia sino la odontología misma, hablamos en Madrid con Relic y Boussebaa.

¿Cómo ha sido el lanzamiento de Lumina en el mercado global?
Zelko Relic: Lo planificamos así. Mientras desarrollábamos el producto trabajamos en las autorizaciones para llegar al mercado de un golpe. El día que lo anunciamos, todos tenían el sistema de demostración en sus manos y todas las autorizaciones habían sido aprobadas para que las clínicas dentales ya pudieran ordenar el sistema Lumina. Requirió mucha coordinación y un esfuerzo considerable.

El vicepresidente de Align Technology para iTero Scanner, Karim Boussebaa, (izquierda) y el vicepresidente de Investigación y Desarrollo, Zelko Relic, durante la entrevista con Dental Tribune en EXPODENTAL Madrid, donde subrayaron que su empresa invierte mucho en formación. El ejemplar de Dental Tribune España que se ve en la mesa estaba dedicado a uno de los temas que discutieron: el efecto de las nuevas tecnologías en la ortodoncia.

En la rueda de prensa se mencionó que Iberia es el tercer mercado más importante para alineadores ...
Zelko Relic: Iberia es un mercado clave. Hemos visto un gran crecimiento durante muchos años. Incluso durante las recesiones económicas y la pandemia de Covid-19. Es un mercado increíble, con dentistas increíbles. Es un mercado muy fuerte para nosotros.

Karim Boussebaa: Y en el futuro va a serlo más todavía. La calidad de la atención bucal va a mejorar, la gente vivirá más tiempo, y disfrutarán de sonrisas sanas y hermosas. Nuestro objetivo es combinar buena función, mordida estable y alta estética.

"Los alineadores no son un simple plástico. Son tecnología avanzada, inteligencia artificial, diagnósticos y soluciones".

Están invirtiendo en un nuevo servicio de educación online llamado Align Technology Campus ...
Zelko Relic: Invertimos mucho en educación. Cuando empezamos, los alineadores transparentes eran algo completamente nuevo. Durante mucho tiempo las universidades no enseñaban los beneficios que los alineadores transparentes proporcionan en la ortodoncia. Nuestro cometido es ayudar al mundo académico a proporcionar la evidencia clínica necesaria y asegurarnos de que se comprendan las ventajas que tiene la terapia con alineadores transparentes respecto a la terapia tradicional.

Los alineadores no son un simple plástico. Son tecnología avanzada, inteligencia artificial, diagnósticos, soluciones. Nuestro trabajo consiste en es ayudar a los dentistas, a los pacientes y al mundo académico a comprender sus beneficios.

¿Cuál es el secreto de los polímeros de Invisalign?
Zelko Relic: El termoformado de nuestro SmartTrack es un material multicapa que proporciona una fuerza constante muy ligera. Cuando quieres mover dientes, no hay que hacerlo demasiado rápido ni con demasiada fuerza. La cantidad de fuerza debe ajustarse y mantenerse en el tiempo. Esa es la ventaja única del material con que están hechos nuestros alineadores.

Zelko Relic describe la capacidad de integrar los flujos de trabajo digitales que proporciona la nueva plataforma digital de Align.

Lo segundo son nuestros modelos biomecánicos. La mayoría de las empresas moldean el alineador según la forma del diente. Nosotros no. Analizamos dónde hay que mover el diente, la fuerza que se necesita para ello y luego le damos forma al alineador para que proporcione esa fuerza. La tecnología SmartTrack nos brinda la capacidad conformar a los alineadores y activarlos en las superficies de los dientes mejor que nadie. Nos ha costado 25 años desarrollarlos.

"La tecnología SmartTrack nos brinda la capacidad de dar forma a los alineadores y activarlos en las superficies dentarias mejor que nadie".

¿Es la impresión 3D en la consulta de alineadores el siguiente paso?
Zelko Relic: La escala y la calidad que ofrecemos no tiene comparación con la que se pueda obtener en una consulta. Los dentistas son clínicos y se centran en asuntos médicos, y nuestra función consiste en brindarles el apoyo y las soluciones que necesitan. Algunos optarán por realizar una producción interna, pero nunca lograrán la calidad y los resultados que nosotros podemos ofrecer. La impresión en la oficina es para cosas sencillas.

¿Están utilizando ahora inteligencia artificial en sus escáneres y alineadores?
Karim Boussebaa: En todo. Es fundamental tanto para nuestra plataforma como para nuestros escáneres. Muchas de nuestras herramientas han sido desarrolladas para ambos.

Zelko Relic: Utilizamos IA para comprender las necesidades de los consumidores, su comportamiento, cómo abordarles mejor y cómo educarlos. Utilizamos IA en toda nuestra fabricación —y fabricamos más de un millón de alineadores al día—. Utilizamos IA para asegurarnos de que no haya problemas de calidad. Utilizamos visión por computadora, reconocimiento de patrones y IA en cada paso de producción.

Hemos capacitado a cientos de miles de dentistas y cada dentista tiene un enfoque diferente con sus pacientes. Utilizamos IA para comprender sus necesidades y brindarles herramientas y soluciones configuradas específicamente para cada uno.

En España hay un debate sobre las especialidades odontológicas, como la ortodoncia ...
Zelko Relic: Y lo respetamos. Parte del objetivo de nuestra plataforma se centra en la atención integral del paciente. Muchos necesitan una combinación de ortodoncia y tratamiento restaurativo. Nuestra plataforma facilita la colaboración entre diferentes disciplinas. Permitimos que los clínicos generales deriven sus casos al ortodoncista, pero también queremos asegurarnos de que comprendan las necesidades de ortodoncia de sus pacientes.

Las estadísticas nos dicen que un 75% de las personas se beneficiaría de un tratamiento de ortodoncia. Es decir, que más de la mitad de los procedimientos deberían comenzar por una alineación dental. Por lo tanto, nuestro trabajo es proporcionar una plataforma donde se comprendan y diagnostiquen las necesidades del paciente, y que las diferentes especialidades puedan trabajar juntas y brindar la mejor atención.

Un grupo de dentistas prueba las nuevas funciones del escáner iTero Lumina después de las presentaciones.

Karim Boussebaa: Es una tendencia. Si te fijas en la atención sanitaria actual, cuando alguien recibe tratamiento por una enfermedad grave como el cáncer, normalmente hay un equipo multidisciplinario a su alrededor. Oncólogos, radiólogos, especialistas en medicina nuclear que trabajan juntos. La odontología va por el mismo camino: no puedes ignorar que un diente se mueva cuando estás haciendo una restauración.

"Fabricamos más de un millón de alineadores al día".

Zelko Relic: Como (el software) Smile Architect de Invisalign, que es para ortodoncia y para odontología restauradora. Puede ser utilizado por un ortodoncista y por un dentista general. Si un ortodoncista realiza (el procedimiento), puede derivar el paciente para una restauración, o si lo realiza un dentista general puede derivar al paciente al ortodoncista. Y nuestra plataforma lo facilita. ¿No es lo mejor para el paciente?

El gran stand de Align Technology en EXPODENTAL Madrid estuvo muy concurrido.

¿Cómo responde a las críticas de que los odontólogos generales hagan ortodoncia?
Zelko Relic: Estamos aquí para apoyar a todos los dentistas que quieran formarse. Les brindamos la plataforma, las herramientas y toda la educación posible. Si hay un dentista general que quiere aprender le brindamos toda la educación que podamos.

Ahora bien, tenemos un gran respeto por la especialidad de la ortodoncia. De hecho, hemos defendido a la ortodoncia y hemos avanzado la ciencia de la ortodoncia mediante nuestras innovaciones. Pero nuestra función es proporcionar la plataforma y las herramientas para que los dentistas puedan trabajar conjuntamente.