Entrevista con Gilles Pierson, director general del Grupo Acteon
Dental Tribune International (DTI) habló en París con el director ejecutivo del Grupo Acteon, Gilles Pierson, sobre la historia de la compañía, sus nuevos productos y estrategias futuras durante el congreso de la Asociación Dental Francesa (ADF).
¿Por qué han cambiado el nombre de la empresa?
A principios de 1980 la única empresa del Grupo Acteon era Satelec. Pierre Rolland se fusionó con Satelec en 1985, convirtiéndose en Satelec-Pierre Rolland. En 1995 decidimos expandir la compañía, por lo que se adquirieron empresas como Sopro y De Götzen. Creímos necesario tener un nombre de grupo y mantener a la vez los nombres de las empresas individuales. Así que el grupo se llama ahora Acteon, pero las diferentes empresas adquiridas mantienen su identidad, su historia y sus productos propios. Esto es bueno para los trabajadores, que se identifican con sus empresas originales, pero pertenecen a un gran grupo. Así que mantenemos a cada empresa bajo el paraguas de Acteon. Satelec es muy reconocida en países como Francia y Pierre Rolland, con 60 años de fundada, es muy famosa, así que fue un poco difícil introducir el nombre de Acteon. Ocho años después, el nombre del grupo es más reconocido aunque Pierre Rolland y Satelec mantienen una imagen más fuerte.
En otros lugares donde llevamos menos tiempo en el mercado, como Estados Unidos, Asia o Australia, se conoce a Acteon como una empresa y a Satelec, Rolland Pierre y Sopro como divisiones. Es una forma de mantener la identidad de cada empresa del Grupo, mientras forjamos una marca que las engloba a todas.
¿Cuáles son los mercados más importante para el Grupo?
En 2010 las ventas crecieron un 16% y en 2011 un 9%, lo cual es está muy bien si se tiene en cuenta la situación económica. Europa representa un mercado estable del 2% y EE UU un 10%. Pero el mayor crecimiento ha sido en China, aproximadamente un 20%. En general, Asia representa actualmente un 20% de nuestras ventas globales, así que si logramos un aumento del 20%, estaremos muy satisfechos. Países como Japón y la India, en particular, son mercados muy fuertes para nosotros, al igual que Tailandia hasta noviembre, antes de las inundaciones que asolaron el país.
El crecimiento en los próximos años estará impulsado por Asia, especialmente por China, donde nos establecimos en 1987. Contamos con un equipo de 40 personas en China y esperamos un crecimiento promedio del 30% en los próximos cinco años. China es sin duda un mercado en auge.
Otras empresas europeas en el mercado chino mencionan a menudo la necesidad de adaptarse a los precios locales.
No creo que sea una cuestión de precios, sino una cuestión de mentalidad. En China hay imitaciones baratas de todos nuestros productos. Hace 20 años demandábamos a los imitadores, pero nos dimos cuenta de que no era productivo porque si una empresa cierra y vuelve a abrir en el garaje al lado, estamos peleando por una causa perdida. Y, lo que es más importante, nos dimos cuenta de que las copias chinas son nuestra mejor publicidad, porque la calidad es muy baja y el diseño completamente ridículo. Los dentistas compran primero una copia china, que les da muchos problemas. Pero tan pronto pueden comprar un producto europeo a un precio europeo, lo compran. El Rolex falso hecho en China se vende en Europa, pero el verdadero Rolex hecho en Suiza se vende en China. Y el buen cliente chino con un plan a largo plazo no compra nunca un producto falso.
Por otro lado, hay una tendencia alarmante en Europa. Hay muchos productos falsos importados de China con registros de CE o de ISO 9000 falsos. La aduana en el área de Shenzhen no bloquea a estos productos falsificados, por lo que pueden entrar en Europa. Se trata de dispositivos de atención médica, que no deben poner a los pacientes en peligro.
¿Seguirán fabricando en Francia o en Europa?
La política de Acteon es fabricar e investigar en Europa occidental, no en China, el sudeste asiático, Brasil, India, ni cualquier otro lugar. Nuestra política consiste en producir en forma continua en fábricas en Francia, Italia y Alemania. Acteon ha establecido un nicho en el mercado de la salud. Este mercado está impulsado por la calidad y la innovación. Esa es la filosofía de Acteón. En los últimos 30 años hemos invertido mucho en Investigación y Desarrollo y actualmente tenemos un total de 70 personas en I+D en nuestras diferentes empresas, y nuestro crecimiento está sin duda impulsado por la innovación y la calidad.
Están invirtiendo sobre todo en la odontología digital...
Sí, es verdad. Es uno de los segmentos de mercado de crecimiento más rápido, y hemos llegado a un punto en el que somos capaces de ofrecer más o menos una gama completa de productos. Nos faltan los tomógrafos panorámicos, pero es probable que en los próximos cinco a seis años desaparezcan del mercado y los sustituyan los tomógrafos digitales planos en lugar de los lineales. Así que preferimos concentrarnos en el tomógrafo plano que recompone la imagen en 2-D o 3-D, en vez de en el panorámico. Nadie puede negar que el futuro de la odontología es digital. Por ejemplo, en Sopro fabricamos una cámara para detectar caries dental con tecnología fluorescente. La imagen es una cosa, pero las imágenes permiten el diagnóstico. La imagen es clave para el diagnóstico, y un buen diagnóstico permite un buen tratamiento.
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