ENTREVISTA | PRESIDENTA DE ALOP
Para ser buen odontopediatra hay que ser buena persona

¿Cuándo merece atención un retraso en la erupción?

La caries sigue siendo el principal problema de salud bucal en la infancia, pero los trastornos de la erupción pasan a veces inadvertidos. Detectarlos tarde puede afectar a la función, la oclusión y el desarrollo de la dentición.

Si un diente no erupciona cuando esperamos, hay que distinguir una variación normal de un problema local o sistémico. El diagnóstico diferencial también debe considerar factores genéticos y ambientales. No es lo mismo un retraso aislado que uno asociado a un quiste, un tumor o un trastorno sistémico.

“Recomendamos la primera visita cuando sale el primer diente”.

¿Qué papel tienen las pruebas de imagen?

La historia clínica y la exploración son el punto de partida. Según la etapa de la dentición y lo que encontremos, una panorámica puede ayudar a localizar los dientes permanentes y una radiografía intraoral aportar más detalle.

En casos seleccionados, la tomografía de haz cónico permite una valoración tridimensional. En niños, hay que limitar la exposición y pedir cada prueba solo si la información puede cambiar el diagnóstico o la conducta clínica. Las herramientas digitales ayudan a planificar y dar seguimiento, pero no sustituyen el juicio clínico.

¿Cuándo debe comenzar la prevención?

Recomendamos la primera visita cuando sale el primer diente. Es una oportunidad para hablar con la familia de higiene, fluoruros y alimentación.

En lugar de clasificar los alimentos como buenos o malos, conviene revisar con qué frecuencia se consumen azúcares libres y favorecer el agua como bebida habitual. La nutrición influye en el desarrollo infantil, pero no debemos dar por hecho que explica una alteración eruptiva.

“Cuando un diente no erupciona como esperamos, no basta con pensar que todavía no ha salido”.

¿Qué ha aprendido del trabajo hospitalario y comunitario?

En el Hospital Infantil de Lausana atendemos a niños con necesidades complejas y discapacidad. Integramos la atención odontológica con la médica y, cuando hace falta, recurrimos a la anestesia general.

El Proyecto Mayú, de la Universidad Central de Venezuela, lleva prevención, diagnóstico y tratamiento a comunidades rurales e indígenas con acceso limitado a servicios de salud. Los estudiantes aprenden junto a profesionales y la investigación en terreno ayuda a conocer las necesidades de las poblaciones atendidas.

¿Cómo está cambiando la práctica?

El cambio más importante no es un material concreto. Es el paso hacia una odontopediatría preventiva, mínimamente invasiva y ajustada al riesgo de cada niño. Antes de intervenir o retirar estructura dental, hay que valorar al paciente en conjunto.

El futuro de la especialidad pasa por una formación amplia, que permita atender problemas de desarrollo y colaborar con otras disciplinas. También hacen falta oportunidades de capacitación avanzada sin perder esa visión integral.

¿Qué distingue a un buen odontopediatra?

La ética y la empatía. Un buen odontopediatra escucha, observa y adapta su forma de comunicarse a la edad y al desarrollo de cada niño. Las técnicas para manejar la conducta se aprenden, pero la confianza del niño y de sus padres depende también del trato.

A quienes quieran dedicarse a esto les diría que no basta con que les gusten los niños: la especialidad exige preparación científica, clínica y humana.

¿Qué necesita hoy la odontopediatría?

Acercar la evidencia a la consulta, investigar con nuestros propios pacientes y comunicar mejor los hallazgos a profesionales y familias. A quienes se están formando les aconsejo leer la evidencia con sentido crítico y buscar mentores. También animo a los jóvenes profesionales a mantener la curiosidad. Las decisiones de hoy pueden influir en la salud y en la relación del niño con la atención dental durante toda su vida.

Nota

Este artículo se publicó en la revista “Odontólogos de Hoy” y se reproduce con permiso de la editorial. Ver la entrevista completa.