DT News - Spain - “La IA no tiene ética. ¿Y el dentista?”

Josep Maria Ustrell

vie. 16 octubre 2026

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La revolución digital transforma la odontología, pero también obliga a reconsiderar sus límites. Josep Maria Ustrell Torrent reivindica una profesión que anteponga la dignidad, la confianza y el criterio clínico a la productividad y los algoritmos.

La odontología suele presentarse como una disciplina de precisión, casi una ingeniería aplicada a la boca.Sin embargo, su propósito no consiste únicamente en reparar estructuras, sino en cuidar a personas.

Ese fundamento humanista debe orientar tanto la práctica clínica como la enseñanza universitaria, especialmente cuando la innovación tecnológica acelera las decisiones y multiplica las posibilidades de intervención.

Conviene distinguir tres conceptos: la moral reúne las convicciones personales; la ética reflexiona sobre nuestras decisiones y sus consecuencias; y la deontología establece los deberes de la profesión. Lejos de ser una lista de prohibiciones, la ética constituye una herramienta para ejercer mejor la odontología.

“Rechazar la IA por principio sería tan equivocado como aceptarla sin espíritu crítico”.

Los cuatro principios de la ética siguen siendo esenciales. La autonomía reconoce el derecho del paciente a decidir tras recibir información comprensible. La beneficencia obliga a buscar su bienestar, teniendo en cuenta sus valores. La no maleficencia exige evitar daños y tratamientos innecesarios. Y la justicia reclama una atención bucodental equitativa, que no convierta la salud oral en un privilegio económico.

Escuchar antes de tratar

El éxito de una restauración o un implante no depende exclusivamente de sus resultados técnicos. También importa la relación de confianza que se establece con quien recibe el tratamiento. Escuchar sus temores y expectativas, observar las señales de ansiedad y comprender sus circunstancias personales son actos clínicos, no simples gestos de cortesía.

El Dr. Ustrell afirma que la formación universitaria debe integrar el razonamiento ético en las prácticas clínicas y en la toma de decisiones.

El consentimiento informado, por tanto, no debería reducirse a una firma destinada a prevenir reclamaciones. Es un diálogo continuado sobre beneficios, riesgos y alternativas. Una intervención técnicamente impecable puede resultar éticamente cuestionable si se impone sin respetar la voluntad del paciente.

Esta responsabilidad alcanza también a la organización de la consulta. Reservar espacios para urgencias dentales permite responder al dolor y a las complicaciones imprevistas sin someterlas a esperas incompatibles con el alivio del sufrimiento.

La inteligencia artificial bajo examen

La inteligencia artificial ya puede asistir en la lectura de radiografías, la identificación de lesiones, el trazado cefalométrico, el diseño protésico y la planificación de implantes. Rechazarla por principio sería tan equivocado como aceptarla sin espíritu crítico. Su utilidad no elimina las preguntas sobre responsabilidad, transparencia, privacidad y sesgos.

Un algoritmo puede sugerir un tratamiento, pero no sustituye el juicio clínico del profesional que lo valida. El paciente debe conocer cuándo intervienen sistemas automatizados en su atención. Además, radiografías, fotografías y escaneos intraorales contienen información sensible que exige garantías de protección y un uso responsable.

Los sistemas entrenados con poblaciones poco diversas pueden generar recomendaciones menos fiables para determinados pacientes. También existe el riesgo de confiar excesivamente en la pantalla y dejar de cuestionar sus conclusiones. La responsabilidad no puede trasladarse sin más al programa informático: la decisión clínica exige supervisión humana y atención a las circunstancias particulares.

“El paciente debe conocer cuándo intervienen sistemas automatizados en su atención”.

La tecnología puede procesar datos con enorme rapidez, pero no puede comprender el miedo de un niño ni ofrecer consuelo a una persona angustiada. Su mejor contribución será liberar tiempo de tareas repetitivas para devolverlo a la conversación, la exploración y el acompañamiento del paciente.

Enseñar a decidir, no solo a producir

La universidad tiene un papel decisivo. No basta con añadir una asignatura de legislación al final de la carrera: la ética debe atravesar las prácticas, los seminarios y la evaluación clínica. Contar extracciones, endodoncias o prótesis realizadas no refleja, por sí solo, la calidad de la formación.

Los futuros odontólogos necesitan aprender a justificar sus decisiones, analizar casos complejos, reconocer conflictos de intereses y explicar por qué una alternativa puede ser preferible a otra. La excelencia requiere conocimientos científicos, destreza técnica y capacidad de deliberación.

Pensemos en un paciente que solicita carillas de elevado costo. Un programa de diseño de sonrisas genera una simulación atractiva, pero la entrevista revela problemas funcionales sin resolver y una crisis personal que condiciona sus expectativas. La pregunta decisiva no es si el tratamiento puede realizarse, sino si conviene hacerlo en ese momento.

En ese escenario, actuar éticamente significa explicar las prioridades, evitar promesas engañosas y, si es necesario, aplazar la intervención. Renunciar a un ingreso inmediato puede representar una de las decisiones más responsables de la consulta.

“La tecnología es el cómo de nuestra profesión; la ética y la empatía deben ser siempre el porqué”.

Una profesión que no puede deshumanizarse

La digitalización ofrece oportunidades reales para mejorar el diagnóstico y los tratamientos. Pero si se convierte en un fin en sí misma, la clínica corre el riesgo de funcionar como una cadena de producción y de reducir al paciente a una cifra.

El progreso verdadero exige combinar innovación con prudencia, pensamiento crítico y respeto a la persona.

La tarea de docentes y profesionales es defender una odontología capaz de utilizar las mejores herramientas sin perder aquello que ninguna máquina puede aportar: responsabilidad moral, sensibilidad y una relación humana basada en la confianza.

Nota editorial:

NOTA: esta entrevista se publicó originalmente en la revista “Odontólogos de Hoy” y se reproduce por su interés para la comunidad latinoamericana.