DT News - Spain - “Mouth taping”: ¿funciona sellarse la boca para dormir?

Pedro Suárez Suquía

David Suárez Quintanilla

lun. 1 junio 2026

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El mouth taping o sellado bucal consiste en colocar una cinta adhesiva sobre los labios durante el sueño para favorecer la respiración nasal. La práctica se ha popularizado en redes sociales como método para reducir los ronquidos y la sequedad bucal, pero la evidencia científica sigue siendo limitada y el procedimiento no está exento de riesgos.

Respirar por la nariz permite filtrar, calentar y humidificar el aire. Además, las cavidades paranasales producen óxido nítrico, relacionado con la regulación vascular y respiratoria. En cambio, la respiración bucal puede favorecer la sequedad oral, la halitosis y otros problemas de salud bucodental.

¿Reduce los ronquidos?

Algunos estudios pequeños (1) sugieren que mantener la boca cerrada durante el sueño podría disminuir los ronquidos y mejorar determinados parámetros en pacientes seleccionados con respiración bucal y apnea obstructiva del sueño leve. En uno de ellos se observó una reducción del índice de apnea-hipopnea y del ronquido en pacientes que utilizaron una cinta diseñada para mantener la boca cerrada.

Sin embargo, estos resultados no permiten recomendar la técnica de forma general. Las muestras estudiadas son pequeñas, los métodos son heterogéneos y no todos los trabajos han encontrado beneficios.

Las cintas de papel microporoso minimizan el efecto de la respiración oral y la cinta kinesiológica permite cierta apertura bucal en caso de obstrucción nasal. Ilustración: generada por IA

Una revisión sistemática publicada en 2025 analizó diez estudios con un total de 213 pacientes (2). Solo dos mostraron mejoras significativas en parámetros de apnea o desaturación de oxígeno. Sus autores concluyeron que la evidencia disponible es insuficiente para recomendar el mouth taping como tratamiento habitual.

La respiración nasal aporta beneficios indiscutibles, pero no sustituye a un diagnóstico ortodóncico completo.

¿Puede ser útil en determinados pacientes?

Aun así, algunos especialistas consideran que el sellado bucal puede tener utilidad en casos cuidadosamente seleccionados. La Dra. Audrey Yoon, especialista en Medicina Dental del Sueño, ha analizado recientemente el uso de cintas adhesivas para favorecer el cierre labial durante el sueño y señala que pueden constituir una herramienta complementaria en determinados pacientes con respiración oral (3).

Entre las opciones que menciona figuran las cintas de papel microporoso de 3M, utilizadas para minimizar los efectos de la respiración oral en niños, y la cinta kinesiológica (KT). Esta última presenta la ventaja de permitir cierta apertura bucal en caso de obstrucción nasal o vómitos.

En cualquier caso, estas cintas no deberían utilizarse sin una valoración previa. Es necesario evaluar factores como la posición de los incisivos, el resalte, la relación entre los maxilares y los límites biológicos de la dentición.

El comentario de la Dra. Yoon invita también a reflexionar sobre la tendencia a presentar como innovaciones conceptos que, en muchos casos, forman parte del conocimiento ortodóncico desde hace años. La historia de la especialidad demuestra que numerosas ideas reaparecen periódicamente bajo nuevas denominaciones. Como señalaba el maestro Juan Canut Brusola, si crees haber inventado algo en ortodoncia, es porque no has estudiado suficientemente su historia.

La expansión maxilar y otros tratamientos ortodóncicos pueden contribuir a mejorar la función respiratoria. Foto: David Suárez Quintanilla / Ilustración: generada por IA

La respiración nasal favorece un sueño de mayor calidad y un mejor desarrollo de las vías aéreas. Foto: David Suárez Quintanilla / Ilustración: generada por IA

¿Qué riesgos existen?

Respirar por la boca durante la noche puede deberse a rinitis, congestión nasal, desviación del tabique, alteraciones anatómicas, hipertrofia adenoidea o amigdalar o apnea del sueño. Si existe una obstrucción nasal, sellar los labios puede dificultar la respiración, generar ansiedad o retrasar el diagnóstico de un problema médico subyacente.

Por ello, el sellado bucal no debería utilizarse en personas con congestión u obstrucción nasal, dificultad respiratoria, riesgo de vómitos nocturnos, enfermedad respiratoria no controlada o sospecha de apnea del sueño sin valoración profesional.

El ronquido intenso, las pausas respiratorias observadas, la somnolencia diurna, los despertares frecuentes o las cefaleas matutinas justifican una evaluación médica. El mouth taping no sustituye el diagnóstico ni los tratamientos establecidos para trastornos potencialmente graves, como la apnea obstructiva del sueño.

“El mouth taping podría ayudar a algunos pacientes cuidadosamente seleccionados, con buena permeabilidad nasal y determinados trastornos respiratorios leves”.

El papel del odontólogo

El odontólogo general puede detectar signos asociados a la respiración bucal crónica, como xerostomía, halitosis, inflamación, desgaste dental o alteraciones dentofaciales. También puede valorar tratamientos odontológicos indicados en determinados pacientes —como los dispositivos de avance mandibular— y derivarlos a otorrinolaringología o medicina dental del sueño cuando sea necesario.

La pregunta principal, por tanto, no debería ser qué tipo de cinta utilizar, sino por qué el paciente respira por la boca mientras duerme.

Los autores recomiendan protocolos de ortodoncia basados en la evidencia para mejorar la respiración, como la expansión de la maxila con MARPE. Foto: David Suárez Quintanilla / Ilustración: generada por IA

Conclusión

El mouth taping podría ayudar a algunos pacientes cuidadosamente seleccionados, con buena permeabilidad nasal y determinados trastornos respiratorios leves. Sin embargo, la evidencia actual no permite considerarlo una solución general contra el ronquido, la sequedad bucal o la apnea del sueño.

Pero el objetivo terapéutico no es simplemente mantener la boca cerrada, sino garantizar una respiración nasal adecuada e identificar y tratar la causa de la respiración bucal cuando exista.

Intervenciones de este tipo pueden mejorar la función respiratoria, pero se necesita más investigación para comprender plenamente la relación entre respiración, crecimiento craneofacial y salud general. Solo así será posible distinguir los tratamientos realmente eficaces de aquellas propuestas impulsadas más por el entusiasmo que por la evidencia.

Referencias