"El conocimiento técnico debe respetar la ética"

Como Vicedecano de Odontología de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Barcelona (2018 a 2023), el Profesor y Doctor José María Ustrell Torrent planteó y realizó relevantes cambios en la enseñanza de esta disciplina¹.

Su labor como investigador es ampliamente conocida, en especial sus líneas de investigación sobre crecimiento cráneo-facial, oclusión, diagnóstico y terapéutica miofuncional. Además, es autor de decenas de libros sobre Ortodoncia e Historia de la Odontología. De hecho, su libro "Diagnóstico y tratamiento en ortodoncia"² es considerado una referencia obligada para estudiantes, donde subraya la complejidad de la ortodoncia como especialidad y la necesidad de una formación rigurosa.

 

Académico numerario de la Real Academia de Medicina de Cataluña y presidente de la Pierre Fauchard Academy, sección española, asociación que tiene por objetivos reconocer y hacer crecer líderes en la profesión dental, sus comunidades y la sociedad, el Dr. Ustrell explica a continuación los retos a los que se enfrenta la formación de la Odontología a nivel universitario.

 

¿Cómo están cambiando la formación las nuevas tecnologías?

Las nuevas tecnologías están transformando la formación en Odontología de manera progresiva y continua, siguiendo una línea de innovación que ya existía en generaciones anteriores y que siempre han sabido aprovechar los avances técnicos que ofrece la industria.

Actualmente, este conjunto de técnicas se integra en las materias clásicas, permitiendo una mejora significativa tanto en la enseñanza como en su aplicación clínica. Ello repercute directamente en una formación más eficaz, beneficiando claramente al paciente.

Las mejoras se observan tanto en los materiales como en sus técnicas de uso, destacando avances en la odontología conservadora, rehabilitadora, quirúrgica y funcional, incluyendo áreas como la corrección de las irregularidades de dientes y maxilares, y las alteraciones de la articulación temporomandibular, con una actuación que se basa en el rigor científico, donde la eficacia y la seguridad del tratamiento se ven notablemente mejoradas.

 

¿Qué ventajas específicas ofrece la IA en la formación?

La inteligencia artificial es el resultado de una evolución informática iniciada hace décadas y que hoy alcanza prácticamente todos los ámbitos de la actividad humana, incluida la salud y la docencia.

En los últimos años, su impacto positivo se ha hecho especialmente visible en el diagnóstico y en la planificación del tratamiento, donde actúa como una herramienta de apoyo dentro de la complejidad propia de la práctica odontológica.

En el ámbito formativo, puede resultar sumamente útil tanto para el profesorado como para el alumnado, facilitando el aprendizaje, el análisis de casos y la toma de decisiones. Sin embargo, su uso debe estar adecuadamente orientado, ya que no puede ni debe sustituir el rol del docente ni la implicación activa del estudiante, sino complementarlos como un recurso más al servicio de la formación.

 

La realidad virtual inmersiva facilita la incorporación de nuevas tecnologías docentes para el profesorado y permite al alumnado mejorar su comprensión de los procedimientos clínicos.

 

¿Es la realidad virtual inmersiva el futuro de la enseñanza?

La realidad virtual inmersiva (RVI) puede considerarse una herramienta con gran proyección en la docencia, ya que facilita la incorporación de nuevas tecnologías docentes para el profesorado y permite al alumnado ampliar conocimientos y mejorar la comprensión de los procedimientos clínicos.

Sin embargo, no debe sustituir la enseñanza directa del profesorado ni la capacidad del estudiante para asimilar los contenidos, ya que estos elementos son los que, en última instancia, garantizan una adecuada preparación para el ejercicio profesional.

En este sentido, representa una nueva forma de docencia en el momento actual, pero no es un punto final. El futuro de la enseñanza seguirá evolucionando, y es necesario avanzar junto a la evidencia presente, integrando estas herramientas de manera crítica y equilibrada.

 

¿Cuáles son las desventajas de la RVI y de la IA?

El hándicap de la realidad virtual y de la inteligencia artificial, como ocurre con cualquier avance tecnológico, se manifiesta cuando su uso no es equilibrado ni crítico. Toda innovación tiene un lado positivo y otro negativo, y es necesario saber convivir con ambos.

El principal riesgo es la dependencia excesiva de ambas. Si se utilizan sin control, pueden llegar a desplazar el criterio humano, convirtiendo a las personas en meros instrumentos al servicio de la tecnología, en lugar de ser quienes dirigen y aprovechan sus grandes posibilidades.

Por ello, resulta imprescindible actuar con precaución, conocer a fondo su funcionamiento y entender tanto sus límites como sus beneficios, para integrarlas como herramientas de apoyo y no como sustitutos del juicio profesional y la responsabilidad humana.

En 2018, Lonka³ advertía que iban aumentando las diferencias entre la enseñanza y el mundo real y esto podría desembocar en la muerte humanística de la pedagogía. Por ello aconsejaba avanzar en sistemas más efectivos y atractivos, y estas nuevas tecnologías son un buen revulsivo.

 

El principal riesgo de la realidad virtual y la inteligencia artificial es la dependencia excesiva de ambas.

 

¿Cómo se puede equilibrar la balanza tecnología/humanismo-ética?

El equilibrio en la formación entre la tecnología y el binomio humanismo-ética se alcanza entendiendo que ambas dimensiones han avanzado juntas desde siempre. Históricamente, los profesionales de la salud han defendido que la aplicación del conocimiento técnico debe ir inseparablemente acompañada de una actuación ética, debido a la fuerte influencia que ejerce quien posee el conocimiento sobre quien no lo tiene.

En el ámbito de la salud, el humanismo es un pilar esencial, al mismo nivel que el saber científico y la habilidad técnica. Sin una actitud ética, la formación y la práctica pierden su sentido, quedando reducidas a una actuación meramente técnica que no respeta la autonomía ni la dignidad del paciente.

Por ello, la formación debe integrar la tecnología como una herramienta al servicio de la persona, reforzando valores como la empatía y el respeto, para garantizar una práctica profesional verdaderamente completa y comprometida. Ya en 1892, Osler⁴ introducía el concepto de la enseñanza al lado del paciente, proponiendo un nuevo currículum para la docencia y promoviendo la investigación, la historia y el humanismo.

 

Los profesionales de la salud han defendido que la aplicación del conocimiento técnico debe ir inseparablemente acompañado de una actuación ética.

 

¿Cree que se deben integrar los estudios de Odontología, Medicina y Enfermería?

Sin duda, la integración de los estudios de Odontología con Medicina y Enfermería es necesaria y, en cierta medida, ya es una realidad en la Universidad de Barcelona, al estar englobados bajo el ámbito de las Ciencias de la Salud. No se puede concebir la práctica en salud sin la participación coordinada de estas áreas, ya que todas comparten un mismo objetivo: la atención a las personas enfermas, aunque desde formaciones y enfoques distintos, pero sobre conceptos comunes.

En la UB, esta integración se produce manteniendo la autonomía específica de cada titulación. Es fundamental que cada disciplina conozca claramente cuáles son sus responsabilidades y competencias, de modo que la actuación conjunta sea complementaria y eficaz, garantizando una atención integral y de calidad al paciente.

 

Es necesario reforzar las competencias humanas, especialmente aquellas que articulan la relación profesional-paciente.

 

¿Qué competencias se deben actualizar en la carrera?

Las competencias en los estudios de Odontología deben actualizarse todas y de manera continua, como ha ocurrido históricamente en la formación universitaria y, de forma especialmente intensa, debido a los rápidos avances tecnológicos. Esta actualización es imprescindible para mantener una práctica clínica de calidad.

En el ámbito técnico, resulta fundamental introducir al alumnado en las posibilidades de la inteligencia artificial, orientándola a la mejora de las competencias que deben adquirirse en todas las especialidades odontológicas, siempre como una herramienta de apoyo al criterio profesional.

No obstante, la actualización no debe limitarse a la técnica. Es igualmente necesario reforzar y renovar las competencias humanas, especialmente aquellas que articulan la relación profesional-paciente, como la responsabilidad profesional, la ética y la deontología, elementos esenciales para una práctica clínica competente y comprometida.

En un artículo señala que para tratar efectivamente a los pacientes se debe dominar la Psicología. ¿Podría abundar sobre ello?

Efectivamente, en ese artículo⁵ señalé la importancia que tiene la Psicología en la atención terapéutica. Esta materia debe aumentar su relevancia en contenidos y en horas teórico-prácticas, dado que la dedicación actual en el Plan de Estudios es insuficiente en créditos ECTS y existen áreas muy específicas que relacionan la Odontología y la Psicología.

Hay varias formas para su aplicación. Es importante que, en los primeros años de la carrera, el alumnado obtenga una base de conocimientos suficientemente amplia como para que, en el momento de su aplicación en clínica, aquello que se aprendió en las prácticas preclínicas pueda también incrementarse en cada materia específica.

Los futuros odontólogos deben estar preparados para tratar a pacientes de diversas edades y condiciones, lo que requiere un enfoque adaptado a cada situación. La integración de la Psicología en la formación odontológica no sólo puede enriquecer la práctica clínica, sino mejorar también la experiencia del paciente al recibir un tratamiento más empático y personalizado.

 

También ha dicho que la Odontología Hospitalaria es otra materia que debe ser más relevante.

A mi entender, ésta es una de las carencias más significativas en el sistema de salud en general. Históricamente, las patologías odontológicas en el entorno hospitalario han sido tratadas sin profundizar en su naturaleza, especialmente en situaciones de urgencia. Por ejemplo, una fractura dental debido a un traumatismo suele abordarse con medidas paliativas, como una primera cura, la prescripción de medicamentos y, luego, se remite al dentista. Esto se complica aún más si ocurre durante el fin de semana, ya que el paciente no podrá ser atendido hasta el primer día laborable de la semana.

Sólo algunas clínicas dentales privadas han logrado establecer un servicio de emergencias odontológicas. La sanidad pública se resiste a implementar estos servicios, argumentando que ya existe un Servicio de Cirugía Maxilofacial. Sin embargo, éste no aborda problemas dentales urgentes, ya que su enfoque está en los traumatismos craneofaciales.

El problema podría derivar de la escasez de médicos estomatólogos, especialmente desde que la Estomatología dejó de ser considerada una especialidad médica y desapareció como enseñanza oficial. Deberíamos aprender de nuestros vecinos portugueses. En sus hospitales públicos aún se forman especialistas en Estomatología, quienes son responsables de los Servicios de Estomatología.

La odontología hospitalaria tiene antecedentes desde el primer tercio del siglo XX, cuando en el hospital de San Pablo de Barcelona, el Dr. Joan Carol Montfort estableció un Servicio de Estomatología. En el pabellón de Santa Apolonia de este centro, se atendían las patologías orales, especialmente de los trabajadores del hospital y sus familias, además de ofrecer formación especializada⁶.

Actualmente hay Servicios en algunos hospitales y, desde la sección española de la Pierre Fauchard Academy, se considera imperativo que se implementen Servicios de Atención Oral para abordar adecuadamente las necesidades odontológicas de los pacientes, en especial para las urgencias.

 

También cita la importancia de la Cirugía Oral.

La Cirugía Oral es una especialidad fundamental dentro de la Odontología, y es relevante mencionar que, en muchos países de Latinoamérica, los dentistas obtienen el título de Cirujano Dentista que es sinónimo de Odontólogo, no de especialista en Cirugía Oral.

El título de Cirujano Dentista se deriva de las profesiones históricas como el Sangrador, el Cirujano Práctico, el Ministrante o el Practicante. Dentistas preocupados por la formación oral en el siglo XIX viajaron a Estados Unidos para estudiar en la Baltimore Dental School, fundada en 1840, donde se otorgaba el título de Doctor of Dental Surgery y que, actualmente, está integrada en la University of Maryland.

En algunos países europeos, se continúa utilizando el término Cirujano Dentista, que es común en Latinoamérica. En Portugal, los profesionales son llamados Médico Dentistas, mientras que en España se les denomina Odontólogos.

Esta variada nomenclatura implica que los dentistas están capacitados para realizar cirugías relacionadas con patologías orales, pudiendo acceder a los dientes retenidos y a los tejidos blandos que pueden ser extirpados. La Cirugía Oral abarca todas las intervenciones quirúrgicas que pueden llevarse a cabo a través de la cavidad oral. Todos los profesionales que hayan obtenido su diploma de Grado deberían ser competentes en el manejo de patologías que requieran resolución quirúrgica. Además, deben estar preparados para aplicar la terapéutica quirúrgica o derivar a quienes se han especializado en Cirugía Oral. Hay que evitar errores históricos, como permitir que un patólogo bucal sea responsable de la formación quirúrgica. Las dos áreas son tan importantes en sus objetivos propios que no se pueden abordar de una forma conjunta, sino complementaria y dependiente.

En resumen, el título de Cirujano Dentista es equivalente a Dentista en términos generales, y resalta la importancia de la formación en Cirugía Oral dentro de la odontología moderna. Esta especialidad no sólo es esencial para el tratamiento de diversas patologías orales, sino que también asegura que los odontólogos estén preparados para abordar situaciones quirúrgicas no complejas, con competencia y profesionalismo.

 

La ética nos recuerda la importancia de tratar a cada paciente con respeto, dignidad y cuidado.

 

¿Los conocimientos sobre anestesia son realmente competencia del dentista?

La reciente muerte de una niña en una clínica dental de la Comunidad Valenciana ha causado una profunda conmoción y ha puesto en tela de juicio la competencia del dentista en el ámbito de la anestesia. La responsabilidad de la anestesia recae en el anestesista, el médico especialista en esta área. Si bien el dentista debe poseer conocimientos suficientes sobre el proceso de sedación en clínicas dentales, no debe actuar como anestesista. Su formación le permite comprender el proceso, pero la aplicación de la sedación debe ser realizada por un especialista.

La anestesia conlleva riesgos inherentes, tanto si se aplica en clínicas privadas como en públicas. Es una obligación legal que un médico especialista en anestesia aplique esta práctica; por ello, es fundamental que el procedimiento sea llevado a cabo con todos los requisitos necesarios, permitiendo que el dentista se concentre en su labor odontológica sin distracciones.

El caso trágico que ha sucedido es lamentable y genera una gran conmoción en la comunidad, por ello es fundamental que se tomen las medidas necesarias para evitar que ocurran accidentes de esta naturaleza en el futuro. Lo que es verdaderamente importante es no perder el objetivo de nuestra profesión y ser conscientes que la seguridad del paciente debe ser siempre la prioridad en la atención odontológica.

 

En países como Estados Unidos la formación continuada es un requisito en Medicina y Odontología. ¿Cree que es necesario que lo sea en España?

¡Por supuesto que debería ser necesario. La formación continuada es esencial en el ámbito de la Salud. En un mundo donde los avances en nuevas tecnologías son constantes, es crucial que los profesionales se mantengan actualizados. Este conocimiento renovado sólo se adquiere a través de la formación continua.

En Cataluña, los dentistas graduados tienen la oportunidad de seguir formándose en la Sociedad Catalana de Odontología y Estomatología, fundada en 1947 dentro de la Academia de Ciencias Médicas y de la Salud de Catalunya y de Baleares, lo que resalta la importancia de la educación continua en la práctica médica y odontológica.

Es fundamental que los cursos de formación sean impartidos por profesionales acreditados y que la selección de estos formadores sea rigurosa. Es de lógica pensar que lo que se ha aprendido en la formación universitaria, en el Grado y en la “especialización” no puede ser el único conocimiento que nos acompañe durante toda la actividad profesional. El Gobierno tiene la obligación moral de establecer una comisión especializada, compuesta por profesionales de reconocido prestigio, para impartir la formación continuada y, a través de los Colegios Profesionales, exigir una actualización de conocimientos en períodos que se deberían determinar.

En definitiva, la formación continuada debería ser obligatoria y las universidades las garantes de esta formación. Es fundamental para garantizar una buena praxis odontológica y asegurar que los profesionales estén siempre al día con las últimas innovaciones y prácticas en su campo de actuación.

 

 

¿Por qué la Gestión de la práctica tiene poca relevancia en la formación universitaria?

La gestión de la práctica es un tema de suma relevancia, especialmente en la formación universitaria. No estoy de acuerdo con la afirmación de que es un aspecto de poca importancia.

La Universidad de Barcelona cuenta con un Hospital Odontológico que permite a los estudiantes acceder a una formación integral con profesorado capacitado. Este profesorado está al día con los últimos avances tecnológicos y se enfoca en atender a los pacientes de manera humana y ética. Además, orienta a los alumnos de los dos últimos años de la carrera, preparándolos para su futura práctica profesional.

Los hospitales o clínicas universitarias están perfectamente organizados, con una adecuada planificación en la disponibilidad de los recursos necesarios para la práctica, incluyendo servicios esenciales garantizando un servicio actual y de alta calidad.

Quiero destacar que los hospitales odontológicos universitarios no deben ser vistos como competencia desleal para los profesionales de clínicas ubicadas en el territorio de su influencia. Más bien, deberían ser considerados como un lugar de formación continua, tanto durante como después de la carrera.

En resumen, la gestión de la práctica es un componente esencial en la formación de los estudiantes de odontología, contribuyendo significativamente a su desarrollo profesional y a la calidad del servicio que brindarán en el futuro.

 

Las urgencias dentales son siempre un reto. ¿La rotación de alumnos tiene alguna ventaja?

En el contexto del Hospital Odontológico Universitario, es importante señalar que la rotación del alumnado no tiene un impacto negativo en la adecuada resolución de las urgencias dentales. Esto es así por la presencia constante de profesores asociados que garantizan un correcto proceder terapéutico.

Aunque no hay ventajas evidentes en términos de la resolución inmediata de las urgencias, la rotación permite a los estudiantes acceder a una variedad de patologías. Esta experiencia es invaluable, ya que prepara a los alumnos para enfrentar diferentes situaciones en su futura práctica clínica.

 

¿Alguna otra cosa que quisiera añadir?

Ya hemos comentado la importancia de estar al día con los avances tecnológicos y su implementación en la práctica odontológica. Sin embargo, no debemos olvidar otros aspectos cruciales, como la Historia, la Legislación y la Deontología.

El conocimiento histórico nos ayuda a comprender y reconocer los logros de nuestros antecesores y maestros. Ello nos ayuda a reflexionar sobre el futuro de la profesión y a prepararnos para los desafíos que aún estar por llegar.

La comprensión de la Legislación nos orienta hacia una práctica conforme a la Lex Artis, lo que nos ayudará a evitar conflictos y posibles negligencias en el futuro.

La Deontología, que abarca la ética y el humanismo, es esencial para guiar nuestra práctica profesional. La ética nos recuerda la importancia de tratar a cada paciente con respeto, dignidad y cuidado.

Los conocimientos técnicos junto con los históricos, las leyes, la ética y la responsabilidad son pilares fundamentales para garantizar una práctica odontológica adecuada y tranquila.

Es importante recordar que la correcta elaboración de la Historia Clínica es esencial, ya que nos permite conocer a fondo al paciente que vamos a tratar, y es vital que el Consentimiento Informado sea claro y comprensible para el paciente. Estos documentos son imprescindibles en los peritajes solicitados por la justicia.

Todos estos conceptos tienen un objetivo común: garantizar la salud oral y el bienestar de nuestros pacientes porque, como opina Buxarrais (2020)⁷, hemos de ver a los pacientes de una forma global y estar atentos a las tendencias, sin perseguirlas y adecuándolas a cada persona.

Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a la revista Dental Tribune Latin America por su constante apoyo a la formación universitaria y a los profesionales de la odontología. Su dedicación a la educación y al desarrollo profesional en el campo de la odontología es invaluable. Con su labor, se promueve el intercambio de conocimientos y avances en la profesión, lo que beneficia a todos los que forman parte de esta comunidad. ¡Gracias por estar siempre al lado de la Odontología!

 

Referencias

1. Josep Maria Ustrell, Joseba Pineda. “Hacia dónde se dirige la odontología”. Dental Tribune Latin America, Ed. Online, Julio 2022.

2. Josep Maria Ustrell. “Diagnóstico y tratamiento en Ortodoncia”, 2ª ed. Barcelona: Ed. Elsevier 2025.

3. Kirsti Lonka, Juho Makkonen, Minna Berg, Markus Talvio, Erika Maksniemi, Milla Kruskopf, Heidi Lammassaari, Lauri Hietajärvi, Suvi Krista Westling. “Phenomenal Learning from Finland”. Helsinki: Ed. Edita 2018.

4. William Osler. “The Principles and Practice of Medicine", 1892. Edición Digital.

5. Josep Maria Ustrell. “Propuestas para la necesaria revisión del plan de estudios en odontología”. Odontólogos de Hoy 2021;10(46):6-7.

6. Josep Maria Ustrell. “El doctor Juan Carol Montfort y la Cataluña de su tiempo”. Barcelona: Familia Carol 2000.

7. Josep Maria Ustrell, María Rosa Buxarrais. "Ética aplicada a la odontología". Valencia, Ed. Lisermed 2020. ISBN978-84-942318-8-9.

 

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